來年二月便是三年一次的春闈, 因此今年國子監的‘授衣假’往後推遲至了十二月。

如上官琰之流, 家裏富庶抑或是路遠的, 假期之始便早早踏上歸程。

簡玉玨則多留了幾天, 臨到今日才啟程。他正低頭在寢所整理行裝，不期然一道譏諷之聲從後傳來。

“這麽一丁點東西, 還好意思整理那麽久。”

盧冠霖面帶嘲諷, 從門口走進, 一看到簡玉玨的姿容俊秀, 嫉妒如火星子, 四處冒了起來。

他眼神瞟了瞟簡玉玨手上老舊的棉衣, 忍不住又嗤了一聲，“不是和上官琰交好, 怎麽不讓他替你多買幾件，再備些年禮回去啊。”

這話是盧冠霖自己猜測的，雖說按著平日看來, 簡玉玨對哪個同窗都是慣有的一副和順表情, 但別人不知，他自是知道替簡玉玨要了納貢資格的正是上官琰。

沒什麽交情，還能無緣無故送錢了？難怪那日在街頭，上官琰竟然都沒幫他。只不過上官家中富庶, 盧文廣曾囑咐過他不要隨意得罪, 他才沒有傳出去。

盧冠霖的語氣不善, 然而簡玉玨手勢頓都未頓一下, 只顧埋頭自己整理。

“你有什麽了不起, 不說話就沒事了麽？我最看不慣你這種人！”

簡玉玨依舊沒轉身，讓盧冠霖想撒氣都沒處撒，總不能在國子監打起來吧。

“好，等明年再見，要你瞧瞧我的厲害！” 盧冠霖把門狠狠一摔，轉身走出門去。

他最討厭的就是這種人，長得模樣比他好，學識比他好，看起來溫潤秀雅，也不與你爭執，一副根本不將你放在心上的模樣，比大吵一架還讓人不爽快。

當然，他是不會覺得自己上門尋事有錯處的，像他們這類納貢中的蔭生，本來就可以目中無人，何況他爹還是當朝正二品的尚書。

簡玉玨聽到他出門的聲音，這才回頭看了看那扇被無端踢出一個淺坑的木門，俊顏上薄唇輕抿，袖袍下的手捏緊而後松開，終究是一句話都沒說。

到末了，整個寢房裏，也只回蕩了盧冠霖一個人的聲音。

...

簡玉玨小心收好學正分給他們的玉牌，過了授衣假，還要憑著這玉牌回國子監報道。

年節，他是必要回青州和奶奶一同過的，但走之前，簡玉玨準備先去夕水巷子和李掌櫃告別。

冬季天冷，風嗖嗖的刮過，尋常的鋪子關的早，入夜的那些又還未開起來，這種不早不晚的時候，反而最是蕭索。

簡玉玨負著篋筐，穿過永安街，到了夕水巷子口，看到李掌櫃正吃力插著門扇，還剩下四五道，他扶著腰似乎是有些力不從心。

簡玉玨沒有多停留，小跑上前接過了李掌櫃手上的木板。

李掌櫃手中一輕，擡頭見是簡玉玨，不禁有些詫異道：“玉玨，你還沒回去呢？”

“嗯，等一陣就回去了。”

李掌櫃看著玉玨推著門扇，不多時就全部插齊，他從腰間拿下門鎖，哢擦一聲，鋪子也算是鎖完了。

他拍了拍簡玉玨的肩膀，“好了，早一些回去吧，你奶奶在家等你等的急了，都多久沒回青州了。”

“李叔，你在哪過年節。”

簡玉玨這麽問，是他想起之前李掌櫃把鄉下的瓦房賣了，也從未聽過他說起家人，難道是一個人過麽。

李掌櫃語氣瀟灑道：“你就別擔心我了，我一個人哪裏去不得，實在無聊還能回來看著鋪子。”

簡玉玨看了他一眼，垂眸輕聲，“李叔，你同我一道回青州過年節吧。”

“青州？”

李掌櫃聞言楞了一楞，隨即笑起來，臉上起了笑褶，愈發顯的慈祥。

“好啊！好。”

...

老少二人坐上了回青州的騾車，晃晃悠悠地從京府行向青州。

幸而簡玉玨所在的村子恰巧在青州和京府的接壤處，沒那麽遠，路上也就沒耽擱個幾日。

簡奶奶得了信老早就站在灰青的瓦房前頭，她頭發花白，穿的厚棉衣打著補丁，洗的發白卻還是幹幹凈凈的。

聽玉玨信上說帶了那個一直照拂他的老掌櫃回來，她昨晚立刻去鎮上賒了點碎肉，買了面皮，包了豬肉素菜餃子招待招待。

這種小縣村裏的瓦房沒什麽庭院分別，與鄰邊更沒有高墻之隔，只圍著一圈矮矮的竹籬笆。

光禿禿的，簡奶奶站在老井旁邊，往路口望去，一望著就能望到路尾。

她的手揣在布兜裏都揣不暖，但她心裏熱乎乎的高興極了，等著盼著，終於來了一輛騾車遠遠地停在村口。

簡奶奶看不真切，但還是一眼能認出簡玉玨的身形。

“好嘞，奶奶給你們先下餃子。”

簡奶奶自言自語地走進竈房，現在把餃子下鍋，等他們到了，就正好可以吃上暖的。

這一路奔波，騾車她年輕時坐過，後頭冷風直灌著的，得多難受啊。

簡玉玨帶著李掌櫃進門時，撲鼻的一陣餃子香氣，讓他的嘴角微微上揚，眉眼處的俊秀，比平日更要多上好幾分。

李掌櫃不經意看到的時候，有一瞬的詫異。

簡玉玨在外舉止安靜，待人溫和有度，但其實並不怎麽笑，可一進這個老宅子，李掌櫃突然覺得玉玨身上的那一股煙火氣噌噌的冒出來，有了少年樣。

“奶奶，我回來了。”簡玉玨卸下篋筐，聲音清朗。

簡奶奶聞聲，鍋鏟來不及放下就跑了出來，甫一看到簡玉玨，眼眶不知道怎麽就紅了，背過身快速抹了抹才轉過來。

“這位是李掌櫃吧。”她笑呵呵道。

“誒，阿姐是我。”

李掌櫃認真的作了個禮，初次見面都有些陌生，但同樣是希望玉玨好的人，稍微寒暄了兩句，很快就不那麽生疏了。

“餃子快煮好了，快，你們快進屋去，呆在外頭幹什麽。”

簡奶奶手在圍布上擦了擦，還是怕臟汙了簡玉玨和李掌櫃的衣服，用手腕頂著推他們二人進去。

待李掌櫃進了裏間，替他安頓好，簡玉玨就折身去了竈房，那鍋鏟一下子到了他的手上。

一雙讀書習字時候都好看萬分的手，此時卻要執著鍋鏟，簡奶奶看著看著心裏就愧疚不已。

“玉玨啊，你以後在家不要碰這些東西了，奶奶還能拿得起的。”

簡奶奶想拿走他手上的，可試過幾次，簡玉玨身量高，她縱是墊腳，也離空了好長一截。

簡玉玨揚了揚手，臉上是溫柔的笑意，“奶奶，你再與我搶鍋鏟幾次，我便少吃幾只餃子了。”

“噢好好，不搶了，”簡奶奶無奈道：“不搶了！你可不許少吃啊。”

...

簡陋的屋室內，三個人圍著原木桌子，就著一盆辣菜丁，吃的是津津有味。

簡玉玨話不多，但李掌櫃和簡奶奶皆是愛談天的性子，屋裏熱熱鬧鬧的，年味兒比往年都要重。

飯畢，簡奶奶身子虛先去休息了，簡玉玨則收拾起碗筷，在竈房清洗。李掌櫃圍著瓦房四周走走，簡奶奶的手藝好，皮薄餡大，他吃了一整大碗，不走走都消不了食。

這般走了幾圈，李掌櫃看到那些個隨處可見的破漏，比起他以前鄉下的屋子都要差上許多，心裏不禁心疼。

簡玉玨就是這般長大的？

“李叔，夜深了，您怎麽不進屋裏休息。”

簡玉玨收拾完從竈房出來，李掌櫃正好繞回到了老井竈房這邊。

“你奶奶手藝好，餃子好吃，我吃的多了來走動走動。”

簡玉玨笑著點了點頭，便不再說話。他素來安靜，自然不會沒話找話地聊天。

但他依舊是陪著李掌櫃在屋外站了一會兒，正是月裏的中旬，一擡頭便是銀漆圓盤似的的月亮。

他身上淺灰色的棉袍，被鍍上了一層銀色的月光，微仰頭看向天邊時，雙眸裏現出了那圓月，看不出情緒。

承思則月滿，李掌櫃看了眼簡玉玨俊秀的側影，輕道：“是想起不開心的事了。”

他說的隱晦，但自然是指簡玉玨的身世，方才玉玨不在，他才從簡奶奶口裏得知，玉玨是遭人遺棄，被她早上出去賣菜時候撿到的。

簡奶奶試過貼了幾次告示，但她孤寡一人，也沒什麽力量去替他尋生父生母。

只想著他出人頭地了，或許父母就會來找他，老人心思簡單的很，總要讓他找到根才行。所以上一次，簡玉玨為了她的病沒去參加會試，她才愈加氣的難受。

簡玉玨對上李掌櫃的視線，輕笑著搖了搖頭，“我只是覺得這月色正好。”

“和奶奶在一起，很好。”

“玉玨，我總將你想的太過俗氣。”李掌櫃似是想到了什麽，嘆了口氣，“其實，你恨不恨我逼你進國子監。”

簡玉玨聞言，倏的擡頭看向李掌櫃，“李叔..”

“我年輕的時候，遇到過一些事，當初選了骨氣，後來後悔了幾十年。”

“那時候開始，我便覺得讀書人，審時度勢比風骨重要，不然沒有機會大展拳腳，又有何用。”

李掌櫃看了簡玉玨，笑了笑， “但我現在看到你，突然才覺得是我自己想錯了，以後該是沒什麽好後悔的了。”

“李叔，你...”

李掌櫃進過國子監，但按例秀才是進不去的，所以當初必定是發生了一些事。

“玉玨，你要放松心情，好好考。”

連帶著替他當年的那一次，一起要回來。

***

盧冠霖氣鼓鼓地回到盧府家中，盧文廣堂堂尚書，府裏自是氣派不已。

前院廳堂，盧夫人看到兒子回來，臉上立時笑開了花，“霖兒，怎麽才回來，早上聽陳大人說，你們早就放了呀。”

陳大人是國子監的祭酒，盧冠霖的爹是禮部尚書，和國子監聯系緊密，當然對監生們的動向了如執掌。

盧冠霖一屁股坐在了方椅上，吃了口茶，“不提了，遇到一個討厭的人。”

尋事最沒面兒的，就是那個人根本不理你。

“是誰啊，惹你不高興了。”盧文廣剛從外頭回來，一進前院就聽得盧冠霖這句話，忍不住問道。

對於他這個兒子，他是費盡心思，但偏偏讀書這方面最像他，做起讀書這事來，一個時辰都做不下去。

“爹，還不是上一屆青州那個解元，看的我膈應。”

盧文廣知道納貢一事，“他這次還要參加春闈？”

“是啊。”盧冠霖忍不住翻了一個白眼，他爹問的這不是廢話麽。

盧文廣的小眼睛瞇起，腦子已是千般算計掠過，“霖兒，你覺得他學識如何。”

盧冠霖雖說厭惡簡玉玨，但論起學問他還是如實道：“才來這不到半年，都比甲班的頭名還要好了。”

盧文廣低頭看著自己的兒子，按著盧冠霖的成績，不說三鼎甲，便是同進士出身都難的很。

他的官位，左遷到了這禮部尚書，也算是到了頭，想封侯拜相，希望都在兒子身上。

不如，就再做一次，反正，他當年不也是平穩過來了。

“霖兒，你往後不要再打攪他讀書，也別找他的事。”

“爹？”

盧文廣扶了扶長須，“等爹替你鋪好了路，你就曉得了。”

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